「･･･座って、今ちょっと汚いけど」
当然食べ散らかしたままの俺の部屋。
少し、その光景が侘しかった。
大樹は、俺の部屋に入るなりまた泣いてしまった。
変わらない、あの時のままだ、そう言って。
俺はそれは違うと思った。
変わってきた。俺も、俺を取り巻く環境も。
大樹が居なくなってから、ずっと。
何も見てなかった大樹には、何も解かる筈、ない。
「お風呂、使う？」
大樹はブンブンと顔を横に振った。
俺は、何を話してるんだろう。
こんな、昨日会ったばかりの人間に接するような、他愛のない言葉を掛けて。
最初、大樹の顔を見ただけでぶっ倒れてしまったというのに。
ほんのさっき、目が合った沈黙の時間。
大樹と普通に言葉を交わすことなんて、二度と出来ないんじゃないかと思ったくらいなのに。
それでも、俺は大樹と話している。
「･･･さっきの女の子に。野木くんが会いに来るまで、野木くんに近寄らないで！って、凄い剣幕で言われた･･･
でも、一回君の顔見たら･･･少しでも早く話さないといけないって思って･･･」
項垂れて、大樹は言った。
ごめん、と独白する。
「いいよ。･･･俺も、大樹には会いたいと思ってたから」
嘘はない。
自分に言い聞かせるように、確認する。
「手、左手のこと･･･聞いた、あの女の子に」
俯いて歯を食いしばりながら、大樹は言った。
自分の二の腕を自分で抓って、無理にでも涙を止めようとしている。
「･･･そう」
抓るのを止めさせようと手に触ると、大樹は大袈裟にビクッと震えた。
「他にも･･･いっぱい聞いた」
それでも大樹は抓るのを止めず、続ける。
「もういいよ」
「男に襲われそうになったってことも･･･」
自分に呪いを掛けるように、続ける。
「いいって」
「俺の誕生日に、ケーキ買っててくれたことも･･･！」
俺の胃が、軋み始めた。
「やめて、頼むから」
「それを食べられなくて、凄く哀しい思いしたのも･･･！！」
聞きたくない、そんなことを言って、何になる。
「やめろ」
「俺、許斐さんって子に、殴られた･･･当然だ、人をこんなにしておいて･･･」
もう、厭だ！
「やめろって言ってんだろ！！！」
最後の方は声に成らずに掠れてしまう。
俺の声に大樹はもう一度大きく身体を震わせた。
「･･････なら･･････
･･･なら、どうして･･･会いに来てくれなかったの･･････」
涙と、本音が一緒に漏れた。
そうだ、今更そんなこと並べられたって･･･
過ぎたことなんだ、大樹は何もしてくれなかった、どんなに呼んでも。
来るかも解からない場所でひたすら大樹を待ち続けて、
届くことのないメールアドレスにメールを送って、
繋がる筈のない電話に何回も掛け直して･･･
やっぱり大樹は応えてくれなかった。
その大樹が今、俺の感じてるものなんて解かる筈もない。
解かろうとさえ、してないかも知れない。
「･･･ごめん、俺･･･俺･･･」
聞かなければいけない。
でも、聞きたくない。
聞いた後に後悔することなんて、もう解かりきっていた。
「･･･俺、ずっと君を騙して･･･二股してたから･･･」
現実は、俺を責め立てることしか、しない。
「何･･･それ、どういう、意味」
きっと言葉そのままの意味。
だけど、もう一回訊いたのは、否定してほしかったから、大樹に。
「････････」
俯いて、何も言わない。
「え？何･･･それ。俺と、付き合ってる頃･･･他の人と付き合ってたって意味？え？」
胃が捻じ切れたんじゃないか。
ギリギリと締め付けるような鋭い痛みが内臓を嬲る。
俺は殆ど無意識のうちに片手で腹部を押さえていた。
押さえている手さえ、脂汗が滲んでいた。
大樹の、言ってることが、上手く理解出来ない。
「･･･そう」
また、一段と強く締め付けられる。
「なんで･･･どうして･･･」
独り言のように呟く俺。
しかし大樹は苦しそうに答える。
「･･･いつも悩んでた、このままでいいのか、って」
「俺と、付き合ってることを･･･？」
大樹は頷いた。
「その悩んでる中、短大に入って半年位した頃、同じ大学の女の子が俺に告白してくれた。
勿論、俺は大学じゃ付き合ってないことになってるから、なんだけど」
もう、俺は両手でお腹を抱えていた。
「最初は断った。まー･･･真幸くんが居たから。でも･･･その女の子が中々諦めてくれなくて」
聞かなきゃ、最後まで、ちゃんと。
「俺、その時、揺れた･･･俺みたいな奴に、こんなに言ってくれる女の子なんて、この先居ないんじゃないかって」
逃げ出したい。
「俺は･･･今まで真幸くんには一度も言えなかったけど･･･自分の子ども、自分の手で抱くのが、夢だった。
だから･･･」
「･･･付き合ったの、その子と･･･」
大樹はゆっくりと頷いた。
つまり･･･
「その子と、俺と･･･二人に嘘をついてた、ってわけ･･･か。あの時」
気付けなかった自分に怒りを通り越して惨めさを覚える。
もう、どうにかなりそうで。
「･･･俺のこと、棄てれば良かったのに、その女の子を選んだ時に」
止むを得ない事情があって、会えなかったんじゃないか、なんて、
心の隅で期待していたことに打ちのめされて今更気付く。
こいつは･･･なんで、そんな誰も彼もが傷付く選択をしたんだ･･･
「･･･出来なかった。何度言おうとしても･･･離れたくなかった･･･
滅茶苦茶なこと言ってるのは解かってる。でも･･･まーくんと離れられなかった･･･」
「じゃあそんな女と付き合わなきゃ良かったんだ！何言ってるんだよ！？
俺、おかしいこと言ってるのか？言ってないだろ！？」
「おかしいのは俺だよ、解かってるんだよ･･････」
「解かって！ない！！」
いっそのこと、俺がおかしいんだって言ってほしかった。
認められてしまったら、この怒り、どこにもぶつけようがない。
正気じゃ、居られなくなる。
「ごめん･･･ごめんね･･･」
謝られてしまったら、尚更。
「･･････今、その子は･･･どうしたの」
諦めに似た悲しみが、俺を襲っていた。
もう、これ以上何があるって言うんだ。
「･･･別れた･･･真幸くんと連絡を絶つ直前に･･･」
「なんで･･･！？」
「その女の子に、全然手を出せなかったから･･･キスも、手を繋ぐのも、出来なかった。･･･真幸くんの顔が浮かんで。
それで、その女の子が不審がって･･･問い詰められて･･･」
「言ったの、本当のことを」
「･･･うん･･･」
下手をしたら、殺されかねない嘘だと思う。
その女の子は、どれ位自尊心を傷付けられたんだろう。
「･･･最低だ、お前のしたことは」
「･･･俺も、そう思う･･･だから、その子と別れて、
その後何もなかったように真幸くんと付き合うことが･･･出来なかった」
「だから俺の許から消えたの」
「･･･そう･･･」
「そんなのに、何の意味があるんだよ！なんで俺に打ち明けなかったんだよ！」
「真幸くんを傷付けるのが･･･」
そう言い掛けて、大樹は頭を振った。
「･･･違う･･･自分のついた嘘の大きさを知るのが怖かった･･･
あの子に告げた時も、本当に取り乱して･･･
俺、真幸くんをそんな風にしたくなくて、俺の所為でそんな風になる真幸くんを見たくなくて･･･」
「お前が居なくなった俺が、どうなるかなんて考えなかったのかよ！
お前、自分勝手だ！全部自分がしたことで、その尻拭いさえしないで！」
責めても、責めても、大樹も俺も互いに傷付くだけなのは解かってる。
それでも、俺は罵らずにいられなかった。
大樹が空けた空白の時間は、そんなに軽いものじゃない。決して。
「それに、それならなんで今更俺のところに来て、今更本当のこと言うんだよ！
ずっとずっと、傷付いてきたのに、止めを刺してるだけだろ！」
もう一度会って、本当の事を聞きたい、そう思ったのは俺だ。
それでも、堪えられない。
「それなら、死んでも俺にばれない様に騙し続けてくれた方が、幸せだった。
俺の許から居なくなったのも！今になって本当の事を俺にぶちまけるのも！
俺の為なんかじゃない、自分の為にやってるだけ･･･うあ･･･！」
限界だった。
「まーくん！？」
俯いて聞いてるだけだった大樹が近寄ってきたが、それよりも早く俺は走り出す。
トイレ･･･は、間に合わない。
「うげッ･･･げほ！げほ」
台所の流しに向かって、嘔吐する。
今になって、汗でシャツがびったりと背中に張り付いていたことに気付く。
「まー･･･くん･･･」
後ろで、大樹が俺の背中に手をかざしているのが、解かった。
それでも、大樹は俺の背を撫でるようなことはしなかった。
「こんなに･･･しちゃった･･･
優しくて、可愛かったまーくんを、こんな風に･･･俺が」
「･･･嘘つき･･･」
すぐ後ろに居る大樹にも聞こえない声で、俺は吐き棄てた。
「え･･･？」
「なんでもない。もう平気だから」
やや強引に、居間の方へと大樹を促した。
嘔吐は少し俺を落ち着かせてくれた。
腹痛も和らいだ。
「･･･ねえ、大樹はどうしたいの･･･」
だから、少し落ち着いて考える事が出来た。
大樹は、結局何をしに俺のところに来たのか。
どうしたいの？その後に続く言葉。
言わないでも解かるだろ、大樹なら･･･
俺たちなら･･･
「･･････解かんない･･･ただ･･･」
「････････････」
「･･･会いたかった･･････」
まだ、その言葉を嬉しいと思えてしまう俺自身が、情けなくて、悔しかった。
嘘だ！･･･そう叫びたいのに･･･叫んだっていい筈なのに･･･どうしても、出来ない。
何も言えずに、俺は唇を噛んだ。
「･･･あー！！駄目だ、こんなんじゃ！！！」
唐突に、大樹は大声を上げて、自分の頭を激しく叩いた。
蹲ったかと思うと、ばっと俺の方に向き直る大樹。
「俺、善人ぶってる。こんなことしておいて。やめる！ちゃんと言うよ」
「･･･何を？」
「俺は正直、もう一度まーくんとやり直したかった。
そのつもりで、会いに来た！
･･･でも、まーくんが俺のせいでこんなにボロボロになってるのを見て･･･
そんなの都合が良すぎる、って思った･･･
どうにかしたいのに、俺に何が出来るか、何をしていいのか、解からない･･･
俺はこんな勝手な人間だけど･･･でも、まーくんに対して、責任を取りたいって･･･
今、凄く強く思ってる」
勢いそのままに大樹は捲くし立てた。
思った事を本当に並べて言ってるみたいだった。
俺は戸惑った。
そんなの･･･
「そんなの、俺に言われたって･･･解からない･･･
何が本当で、何が嘘かも解からなくなってたのに･･･
でも、少なくても･･･」
そう、俺は･･･
「大樹とは付き合えない。俺は、大樹が居なくなってから、裏切られる怖さを考えなかった日はない。
誰も信じられなくなった。あの怖さを、もう一回味わうくらいなら･･･死んだ方がいい。誰も信じない方がいい。
それくらい、怖かった」
もう、裏切られたくない。
痛いのは厭なんだ。
「･･･俺に･･･何か出来ることは･･･ないの･･･？」
掠れた声で、大樹が言った。
目には涙が溜まっていた。
胸が苦しくなった。
俺は、裏切られたくない。
でも･･･大樹の悲しそうな顔に、こんなに胸が苦しくなる。
「･･･違う！」
また唐突に、大樹は大声を上げた。
「まーくんに聞くんじゃなくて、俺が探さないと駄目なんだ･･･！
付き合ってくれなんて、偉そうなこと言えないよ。
でも、俺に償わせてほしいんだ！今までのこと･･･」
「･･･大樹」
その声は震えてて、目は何処までも真剣で。
信じちゃいけない、そんな風に心は言うのに。
「何でもするから･･･
でも、何もしないで目の前から居なくなってほしいっていうのがまーくんの望みなら、俺は･･･！」
「やめて！！」
居なくなる、大樹がまた、俺の前から･･･
それを大樹の口から聞いた時、俺はどんなにそれを怖がっていたかが解かった。
「き、消えないで･･･そんなの･･･もうヤダ･･･やめて･･･」
大樹が居なくなった時のことが、甦って、涙が出る。
俺たちはどうするべきなのか、大樹に何をしてほしいのか、全然解からない。
でも･･･
またあの時のように、居なくなってしまうのは厭だ。
それだけは、絶対に。
「･･･俺、まだまーくんの近くに居て、いいの･･･」
違う。そう、なってしまった。縋るしかないように。
でも、俺は黙って、首を縦に振る。
ありがとう、と大樹は言った。
何回も、何回も。